Nach zweimonatiger Abwesenheit kehrte Neymar auf den Platz zurück und verpatzte sein Comeback komplett: „Er hat absolut nichts geleistet, er ist eine Schande!“

Und die erhoffte Wiedergutmachung ist dahin. Am Sonntag wollte der 33-jährige Neymar im ausverkauften Maracanã-Stadion mit 70.000 Flamengo-Fans Brasilien seine Bewerbung für die Weltmeisterschaft 2026 präsentieren. Während die Seleção in London weilte, wo sie am Samstag gegen Senegal antritt, hoffte die Nummer 10 von Santos, zwei Monate nach ihrem letzten Startelfeinsatz ihre beste Form zu zeigen. Doch nichts hat sich geändert. Zwar immer noch technisch versiert, doch gegenüber den Schiedsrichtern, dem Trainerstab und seinen Mitspielern, von denen er sich offenbar völlig isoliert hat, ist er unerträglich .

„Ihr müsst mir den Ball im letzten Drittel zuspielen. Das ist unsere einzige Chance auf ein Tor“, wagte er in der Halbzeitpause zu sagen. Doch erst nach seiner Auswechslung in der 85. Minute gelang Santos beim Stand von 0:3 beinahe der Anschlusstreffer (3:2). Beide Tore erzielte Robinhos Sohn, und Neymar feierte sie nicht, da er bereits in die Kabine zurückgekehrt war.

„Er wurde ersetzt und hat die Frechheit, sich zu beschweren “, kritisierte Neto, der ehemalige Star von Corinthians und heutige Experte. „Aber er hat nichts geleistet, er ist eine Schande! Santos wird absteigen (in die Serie B), und das wird die Schuld von Neymar und seinem Präsidenten (Marcelo Teixeira) sein.“

Fünf Spieltage vor Schluss und mit einem anspruchsvollen Restprogramm (Santos empfängt Tabellenführer Palmeiras, Mirassol auf Platz 4 und Cruzeiro auf Platz 3) steht Neymar vor einer neuen Herausforderung. Er muss seinen Jugendverein vor dem Abstieg bewahren, um Carlo Ancelotti davon zu überzeugen, ihm einen Platz im Kader für die Weltmeisterschaft 2026 anzubieten.

„Es bleibt abzuwarten, ob Neymar den Willen hat, an seiner körperlichen Verfassung zu arbeiten, so wie Ronaldo es 2002 getan hat.“

„Da es in Brasilien an Mittelstürmern mangelt, werden wir wohl einen falschen Mittelstürmer brauchen. Matheus Cunha und Neymar könnten sich in dieser Rolle abwechseln “, meint Marcelo Courrège, Reporter bei TV Globo. „Es bleibt abzuwarten, ob Neymar den Willen hat, an seiner alten körperlichen Stärke zu arbeiten, so wie Ronaldo es 2002 getan hat.“

Obwohl sein Team regelmäßig Videos von ihm beim Training mit seinem Fitnesstrainer Ricardo Rosa veröffentlicht, sind seine Fortschritte nicht erkennbar. Er wirkt angeschlagen, ist kurzatmig und von Verletzungen geplagt (ein Kreuzbandriss im November 2023 und eine Oberschenkelverletzung im September 2025) und scheint bei der geringsten Berührung einzuknicken. Angesichts seiner schwachen Bilanz (3 Tore und 7 Gelbe Karten in 15 Ligaspielen) haben sich die Fans von ihm abgewandt, wie man im Maracanã-Stadion sehen konnte, wo er mehrfach ausgebuht wurde. Angesichts der Kritik postete er ein Foto von Kobe Bryant, einem Vorbild an Disziplin und Härte, für seine 231 Millionen Instagram-Follower. Doch laut mehreren Quellen ist sein Alltag bei Santos weit entfernt von der Mentalität der „Black Mamba“.

Ancelotti weiß das. Er freut sich zwar, Neymar wieder näher am Tor zu sehen, schließt aber nichts aus und wartet auf eine Reaktion des ehemaligen PSG-Spielers, der bis März 2026 Zeit hat, seine Glaubwürdigkeit zurückzugewinnen. „Alle wollen Neymar wieder in besserer körperlicher Verfassung sehen. Der CBF, der Nationaltrainer, das Trainerteam …“, zählte der Italiener in einem Interview mit dem Magazin Placar auf. Auch die Spieler scheinen noch daran zu glauben. So wie die Routiniers Denilson und Felipe Melo, die um etwas Geduld bitten. Oder Casemiro, der sich am Wochenende für Neymar einsetzte: „Wenn Neymar körperlich und mental in guter Verfassung ist, können wir nicht auf ihn verzichten. Er kann jederzeit den Unterschied ausmachen.“